¿Qué es administración?

Administrar: ¿ciencia o arte?

Administrar, como todas las demás prácticas —medicina, composición de música,
ingeniería, contabilidad o incluso el beisbol—, es un arte, es saber cómo hacer las
cosas a la luz de la realidad de una situación; sin embargo, los administradores pueden
trabajar mejor si utilizan el conocimiento organizado de la administración que
constituye una ciencia. Entonces, si la práctica de la administración es un arte, el
conocimiento organizado que subyace a esta práctica puede llamarse ciencia. En este
contexto, ciencia y arte no son mutuamente excluyentes, sino complementarios.

El arte debe mejorar conforme lo hace la ciencia, como ha ocurrido en las ciencias físicas y
biológicas; podemos estar seguros de que la ciencia subyacente es bastante burda e inexacta porque
las muchas variables que los gerentes controlan son en extremo complejas; sin embargo, dicho
conocimiento administrativo puede mejorar la práctica gerencial. Los médicos, sin la ventaja de la
ciencia, serían poco más que médicos brujos; los ejecutivos que intentan administrar sin la ciencia
administrativa deben confiar en la suerte, intuición o hacer lo que hacían en el pasado.

En la administración, como en cualquier otro campo, a menos que los practicantes aprendan
por prueba y error (y se ha dicho que los errores de los gerentes son las pruebas de sus subordinados),
no tienen a dónde voltear en busca de una guía significativa aparte del conocimiento
acumulado que subyace a su práctica.

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